Expliqué que el Maestro Cartógrafo para el dibujo de la Carta Pisana había partido de una plantilla del Mediterráneo, ahora es cuando voy a explicar cómo se realizaba esa plantilla.
Primero, debemos de situarnos en la mentalidad Antigua y Medieval, en la que la Tierra no giraba, era el Universo entero el que rotaba alrededor de la Tierra, de ahí que debamos pensar en la Tierra como una esfera fija, e inmóvil; si la esfera la sitúo dentro del Universo inmediatamente aparece una dirección privilegiada, hay dos puntos identificables: los puntos por donde el eje de rotación del Universo pincha a la Tierra, pero si saco a la esfera de esa posición (por supuesto todo esto es imposible físicamente) y la llevo fuera del Universo aparte de esas marcas que sobre ella ha dejado el eje de rotación del Universo no tengo nada más.
De momento no consideramos continentes ni ríos ni montañas, ni nada de lo que existe, suponemos que la Tierra es una esfera perfecta, y vamos a buscar sobre ella líneas que nos sirvan para definir puntos.
Las dos marcas que deja el Eje de Universo sobre la esfera, las llamo polos norte al uno y sur al otro en función de que el norte es el que queda arriba cuando sitúo la esfera dentro del Universo, y ambos polos los uno por una línea recta imaginaria que llamo Eje de la Tierra. Ahora, corto imaginariamente la Tierra por un plano perpendicular al Eje y que pasa por el centro de la Tierra; ese plano la corta según una línea que llamamos Ecuador.
Son los elementos básicos de partida que podemos contemplar en la figura anterior.
Si he dicho que el norte queda arriba y el sur abajo, el Ecuador es una línea que divide a la esfera en dos mitades iguales; ahora voy a tomar un meridiano cualquiera y hacer que juegue el mismo papel que el Ecuador pero en el sentido vertical, ese meridiano va a recibir el nombre de Meridiano Inicial o Meridiano de Referencia, y corta al Ecuador en dos puntos y he llamado Origen a uno de ellos. A partir del origen y sobre el Ecuador recorro 90º que es la distancia que ha desde el Origen hasta el polo norte o sur, a esos puntos sobre el Ecuador (uno hacia un lado y otro hacia el otro del Meridiano Inicial) también los llamaré polos, pero en este caso serán los polos este y oeste. Estos son los elementos que podemos ver en la figura siguiente.
Por los polos norte y sur ya sabemos que pasan los meridianos que son todos círculos máximos y perpendiculares al Ecuador, por los polos este y oeste pasan también unos círculos máximos que son perpendiculares al Meridiano de Referencia y que podemos contemplar en la figura de abajo.
Ya tenemos todo un trazado de líneas sobre la esfera merced al cual vamos a poder situar puntos sobre la superficie esférica, es semejante al actual de paralelos y meridianos que nos sirven para definir la latitud y la longitud, aunque aquí podríamos decir que el sistema es de meridianos y meridianos horizontales debido a que existe un eje horizontal que hemos definido nosotros, eje que genera los polos este y oeste.
